木造僧形坐像

浅草寺
令和3年登載

　本木造僧形坐像は、剃髪し僧衣を着けた比丘形像です。像高は36.5センチメートル。樹種は広葉樹材で、一木造りです。頭頂から両肘、両膝頭を含めて一材から彫出したと思われます。現状では、表面が褐色を呈していますが、肉身部に肌色（白地系）が残っており、もとは彩色像であったと考えられます。
　造立当初の安置先は不詳ですが、長野幸彦氏（1932～2017、元朝日信用金庫会長）の所蔵となり、昭和53年（1978）12月22日に「浅草寺1350年祭」に合わせて当寺へ奉納されました。
　本像は、像主を特定する手掛かりを見出すことはできませんが、瞳に練り物らしき異物を嵌め込んでおり、わが国の木彫像とはいささか趣が異なっています。その造形を踏まえると、造立は中国において、五代末～北宋にかかる頃（10～11世紀）と考えるのが適切とみられます。
　また、本像と規模・作風・構造技法が極めて近しい造形の僧形像が、善願寺（京都市）に二軀、千手寺（滋賀県）、ミネアポリス美術館（米国）にそれぞれ一軀伝わっており、それらの像底の腐食痕にはいずれも類似性が認められます。かつてこれらは一群を形成して伝来したようです。
　本像は、その造形等から考えて、10～11世紀の中国で制作されたと考えられます。当代に遡る木彫の僧形像の遺例は、日本はもとより、中国においても極めて少なく、その存在は非常に貴重です。なお、令和2年（2020）7月31日付で東京国立博物館へ寄託されています。