木造阿弥陀如来立像（廣楽寺）

廣楽寺
平成10年登載

　平安時代中期から鎌倉時代は、天災・飢饉や戦乱が続き、仏の教えが絶えてしまう世、末法（まっぽう）の世と考えられていました。そうした時代にあって、貴賎を問わず多くの人々が世を厭い、極楽浄土への往生を願いました。当時の往生をのぞむ人々の心をもっともとらえたのが、極楽浄土の教主とされる阿弥陀如来です。阿弥陀如来を念じること（念仏）により、臨終の際には如来自らが臨終者の元に来て、極楽浄土へ迎えてくれる（来迎（らいごう））と考えられたためです。
　こうした教えを浄土教（じょうどきょう）といいます。平安時代中期に比叡山延暦寺の源信（げんしん）という僧侶が浄土教を強く唱えると、以後の延暦寺は浄土教を学ぶ僧侶たちの拠点ともなりました。やがて、延暦寺で浄土教を学んだ法然や、その弟子の親鸞は、さらに浄土教を奥深くきわめるとともに、多くの民衆に広め、後にそれぞれ浄土宗・浄土真宗の開祖と仰がれるようになりました。
　当時の人々の極楽浄土への希求、阿弥陀如来の来迎を願う気持は、仏像としての阿弥陀如来の形にも変化をもたらし、鎌倉時代初期の仏師快慶によって、左足をやや前に踏み出した来迎形（らいごうがた）という阿弥陀如来像が定型化されました。
　廣楽寺の本尊木造阿弥陀如来立像は、総高81.4センチメートル。典型的な来迎形の阿弥陀如来像です。また、輪郭を卵形にした温和な顔、彫刻技術の堅実さは、同形の阿弥陀如来像の中でも優れたものに属しています。このようなことから、本像の制作年代は鎌倉時代中期頃（13世紀半ば）と考えられます。
　本像は、廣楽寺の伝承によれば江戸時代初期には大久保右京亮（うきょうのすけ）教隆という人の所有でしたが、教隆は寛永9年（1632）東本願寺13世光従（こうじゅう）に願い、浄土真宗の仏像として認める旨の裏書を受け、当寺の本尊に招来したといいます。