紙本著色慈眼大師縁起絵巻

寛永寺
平成19年登載、同22年指定

　紙本著色慈眼大師縁起絵巻（3巻）は寛永寺の開山、天海（慈眼大師、1536～1643）の生涯の諸事跡を絵巻にした高僧伝絵です。本縁起絵巻は紙本著色元三大師縁起絵巻と共に、両大師縁起として住吉具慶（すみよしぐけい）（1631～1705）によって描かれました。具慶は、関東へ下向した延宝7年（1679）11月から翌年3月にかけて、滞在中の寛永寺泉龍院でこれらの縁起絵巻を制作しました。なお詞書、奥書は天海の直弟子、胤海（いんかい）によるものです。各巻は、上巻（詞書5段、絵5段）、中巻（詞書5段、絵5段）、下巻（詞書6段、絵5段）で構成され、上巻は天海の出自から慶長14年（1609）後陽成上皇から杖、綾の法服、燕尾の帽子を賜り、さらに毘沙門堂門室に補され、僧正に補任されるまでを、中巻は、同17年の川越喜多院の復興から寛永寺創建まで、下巻は滋賀院の創建から入寂までを描きます。なお本絵巻は現在伝えられている天海に関する3種の大師伝のうち胤海伝の原本で、この胤海の詞書に略画を添えたものが、本絵巻完成の年に出版されました。
　本縁起絵巻は、住吉具慶の代表作のひとつで、制作年代や制作の背景が明らかな作品として貴重で、具慶の基準作例として重要です。また詞書は、天海の弟子であった胤海が記したもので、縁起絵巻が完成した直後に刊行され流布したように、古くから著名な作品です。さらに本絵巻に描かれた寛永寺の伽藍は、創建当初の寛永寺境内の様子を詳細に描写し、寛永寺あるいは上野の山の歴史を知る上でも貴重な資料です。